Lo crea o no, respondiendo a la pregunta de si es un empleado o un contratista independiente (p. ej. trabajador autónomo) no es tan sencillo como parece. Si bien para la mayoría de las personas no hay duda, hay algunos casos en los que las líneas pueden ser borrosas.
En términos generales, si te sentaste a una entrevista de trabajo y te contrató una empresa, probablemente puedas asumir que eres un empleado. Por otro lado, los contratistas independientes o las personas que trabajan por cuenta propia (que suelen ser agrupados con trabajadores de la economía colaborativa (Los conductores de Uber, los repartidores de DoorDash, etc.), generalmente trabajan por su cuenta.
Sin embargo, las cosas pueden volverse confusas cuando te sientas a la entrevista, te «contratan» y aun así te llaman contratista independiente. En este breve artículo, vamos a aclarar a qué se refieren estos dos tipos de trabajadores, qué es lo que los diferencia y qué podría significar para usted y su empresa.
«¿Soy un contratista independiente?»
Para mucha gente, la respuesta a esta pregunta es bastante sencilla. Trabajadores de la economía colaborativa son, en su inmensa mayoría, contratistas independientes. Uber, Lyft, DoorDash, Grubhub y todo lo demás son ejemplos de empresas que contratan a contratistas independientes para que hagan negocios en su nombre.
Cuando llegue la hora de pagar impuestos en los Estados Unidos, los contratistas independientes recibirán un formulario 1099 de la entidad que les paga, suponiendo que el cliente le haya pagado un mínimo de 600 dólares ese año. Como técnicamente trabajas por cuenta propia, no se retienen impuestos de tus ingresos, lo que significa que es muy probable que pagues más impuestos cuando presentes la declaración.
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Además, los contratistas independientes suelen estar obligados a pagar impuestos estimados trimestrales. El IRS exige que las personas que tengan fuentes de ingresos que no estén sujetas a retenciones automáticas, como los contratistas independientes, presenten este tipo de pago.
Sin embargo, esto puede resultar confuso. A veces, puedes sentarte a una entrevista de trabajo tradicional y te dirán que trabajarás como contratista independiente. Una de las principales razones por las que una empresa haría esto es para evitar tener que pagar prestaciones, y incluso potencialmente evitar la mayoría de las leyes laborales federales.
Los contratistas independientes no están protegidos contra los requisitos de discriminación laboral del Título VII ni tienen derecho a los beneficios de la Ley de licencia médica familiar, la Ley de normas laborales justas o la Ley de estadounidenses con discapacidades, entre otras.
Ventajas del contratista independiente
Los trabajadores autónomos pueden aprovechar algunas ventajas muy interesantes. Por ejemplo, el aparente dogma del horario de trabajo de 9 a 5 horas no se aplica necesariamente a ti, y tú tienes el control total sobre la dirección de tu trabajo (elección del cliente, qué pedido de comida llevar, etc.).
Por supuesto, la falta de estructura presenta algún riesgo inherente en comparación con la relativa seguridad de ser un empleado, pero los contratistas independientes suelen aceptar estos desafíos. Si bien no es obligatorio, los trabajadores de la economía colaborativa lo harán con frecuencia configurar como LLC con el fin de limitar su responsabilidad legal y aproveche ciertos beneficios tributarios.
Desventajas de los contratistas independientes
En su mayor parte, los contratistas independientes no pueden participar en los beneficios para empleados proporcionados por la empresa. Por ejemplo, si eres conductor de Uber, no podrás inscribirte en el plan de salud de la empresa, mientras que un programador de la oficina corporativa de Uber sí lo haría.
Estos beneficios se extienden a la licencia por enfermedad remunerada, los días de vacaciones y los planes de jubilación. Como contratista independiente, usted es totalmente responsable de presupuestar sus ganancias para estas cosas de manera adecuada.
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Además, necesitarás tener un registro detallado de tus ingresos a la hora de pagar impuestos, ya que tus clientes (por ejemplo, Uber si eres conductor de Uber) no retendrán impuestos federales o estatales de tus ganancias. Si eres un amante de la carretera y te ganas la vida en su vehículo personal, es absolutamente imprescindible llevar un registro del kilometraje y los gastos mientras trabajas, ya que te permitirá ahorrar miles de dólares a la hora de declarar tus impuestos.
«¿Soy un empleado?»
Si utilizas tu coche para conducir Uber, trabajas por cuenta propia. Sin embargo, Uber sigue siendo una empresa que contrata a personas para que trabajen en sus oficinas corporativas, realizando trabajos como el desarrollo de software, las relaciones públicas, el marketing, etc.
Si bien los contratistas independientes y las personas que trabajan por cuenta propia pueden establecer sus propios horarios, el horario de un empleado suele estar bajo los auspicios de la empresa para la que trabaja. Si la empresa te da un formulario W2 a la hora de pagar impuestos y te pagan un salario o por horas, lo más probable es que seas un empleado.
Si bien las empresas con las que trabajan no retienen los impuestos de los contratistas independientes, el recibo de pago de un empleado mostrará que una parte de sus ganancias se retiene para pagar los impuestos de Medicare, el Seguro Social y los impuestos estatales y federales.
Beneficios de ser empleado
Hay dos ventajas principales que tiene trabajar como empleado sobre ser un contratista independiente; a saber, los beneficios para los empleados y la seguridad laboral. A pesar de que no hay ninguna ley federal que obligue a las empresas a ofrecer la misma cobertura de beneficios a todos los empleados, existen algunas leyes a nivel estatal y, de todos modos, muchas empresas ofrecen beneficios a los empleados como una forma de atraer talentos sólidos.
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Además, trabajar en una empresa establecida que garantiza el pago de una semana a otra puede ser una gran ventaja para muchas personas. La libertad que conlleva ser un contratista independiente también conlleva una serie de riesgos, uno de los cuales es el principal de los cuales es la posibilidad de ingresos inestables.
Desventajas de ser empleado
Para muchas personas, lo que buscan es la seguridad y los beneficios de formar parte de una empresa establecida, pero la libertad que conlleva trabajar por cuenta propia es algo que puede resultar más atractivo para otros. Los contratistas independientes tienen mucho más poder de decisión cuando se trata de quiénes son sus clientes, cuánto quieren trabajar y cuándo quieren hacerlo.
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